FUTURO – Schutz und Zukunft des Meeresökosystems vor Westafrika

Darum geht es

Vor der Küste Westafrikas liegt eines der wertvollsten Meeresgebiete der Erde: das tropische Auftriebsgebiet im Atlantik. Hier strömt nährstoffreiches Tiefenwasser an die Oberfläche und schafft die Grundlage für außergewöhnlich produktive Meeresökosysteme. Obwohl diese Region weniger als 1 % der Weltmeere umfasst, erzeugt sie mehr als 10 % der globalen marinen Primärproduktion und 20-30 % der weltweiten Fischereierträge. Dieses Gebiet versorgt über 200 Millionen Menschen an der westafrikanischen Küste mit Nahrung und Einkommen. Gleichzeitig ist es stark bedroht: Durch Klimawandel, Überfischung, Verschmutzung sowie Sauerstoffmangel und Ozeanversauerung verändern sich Lebensbedingungen und Artenvielfalt rapide.

Hier setzt FUTURO an – eine groß angelegte, internationale Forschungsinitiative, die von GEOMAR (Deutschland) gemeinsam mit KIT, FZJ, TROPOS und mehreren Universitäten in Deutschland sowie europäischen und westafrikanischen Partnern umgesetzt wird. Sie soll die Grundlagen schaffen, um dieses lebenswichtige Meeresgebiet zu schützen und nachhaltig zu bewirtschaften.

Das soll erreicht werden

Das Karlsruher Institut für Technologie (KIT) stärkt FUTURO durch hochpräzise meteorologische Messungen, die unverzichtbar sind, um die Atmosphäre und ihre Veränderungen über dem tropischen Atlantik zu verstehen. Die Atmosphäre beeinflusst den Ozean und insbesondere das Aufquellen von Tiefenwasser auf vielfältige Weise, z.B. durch den Eintrag von Impuls, Aerosolpartikeln und Nie-derschlag sowie die Verdunstung an der Oberfläche oder die Abschattung durch Wolken.

Genutzt wird dafür der KITcube, ein weltweit einsetzbares, mobiles Atmosphärenbeobachtungssystem. Der KITcube kombiniert moderne Fernerkundungssysteme (z. B. Doppler- und Raman-Lidar, Wolkenradar, Mikrowellenradiometer) mit klassischen Wetter- und Bodenmessungen und kann atmosphärische Prozesse in einem Bereich von wenigen Metern bis zu etwa 100 km erfassen. Durch diese mobilen, hochauflösenden Messungen liefert das KIT essenzielle Daten, die helfen, die komplexen Wechselwirkungen zwischen Atmosphäre und Ozean besser zu verstehen und in nachhaltige Lösungen zu überführen.

In FUTURO sollen die ortsfesten Messungen des KITcube mit Flugzeugmessungen der TU Braunschweig verknüpft werden. Die mit einem neuartigen, vom KIT entwickelten Windlidarsystem ausgestattete Cessna würde flexibel die küstennahe Zirkulation in noch nie dagewesenem Detail vermessen (s. https://www.imk-tro.kit.edu/12875.php).
 

Zahlen und Fakten